Por qué nitrógeno y qué caudal
Calentado a temperatura de soldadura (aprox. 600-800 °C), el cobre se oxida bruscamente por dentro — se forma cascarilla negra que se descama (óxido de cobre). Esas partículas se desprenden, circulan por el sistema, obstruyen capilares/válvulas de expansión, rayan cojinetes y atascan los filtros deshidratadores. El nitrógeno (OFN — nitrógeno sin oxígeno, calidad 4.0 o más puro) desplaza el oxígeno del interior y elimina la cascarilla por completo.
Ajusta la botella en el manorreductor a 0,02-0,05 MPa (0,2-0,5 bar) y un caudal muy bajo — orientativamente 3-5 l/min, lo justo para notar una salida suave en el extremo abierto. Un caudal excesivo enfría la unión y expulsa el aporte. Nunca sueldes con nitrógeno a presión de trabajo — el caudal debe ser libre, con salida abierta.
Elección de aporte y fundente
Cobre-cobre: aporte fuerte fósforo-cobre (CuP, p. ej. L-CuP6 / B-Cu93P) — es autodecapante, no uses fundente. Cobre-latón o cobre-acero: aporte de plata (p. ej. 30-45 % Ag) SIEMPRE con fundente, porque el fósforo sobre material férrico da uniones frágiles y agrietadas. Holgura capilar 0,05-0,2 mm — el tubo debe entrar en la copa con ligera resistencia, no holgado.
El intervalo de fusión del CuP es de aprox. 710-820 °C; calienta tubo y copa por igual y aporta el material solo cuando el cobre está rojo cereza oscuro y la aleación se introduce por capilaridad en la unión. No fundas el aporte con la llama — eso debe hacerlo el metal caliente.
Procedimiento paso a paso
1) Corta el tubo con cortatubos, desbárbalo (escariador) evitando que las virutas caigan dentro. 2) Limpia los extremos y la copa hasta metal brillante. 3) Conecta el nitrógeno a un extremo del circuito, deja el otro abierto, barre 30-60 s para desalojar el aire. 4) Manteniendo el caudal, calienta con el soplete (propano-butano/MAP u oxiacetileno) girando la llama alrededor de la unión.
5) Aporta el material por todo el perímetro hasta formar un anillo completo. 6) Tras solidificar, mantén el nitrógeno hasta enfriar por debajo de ~100 °C, o el cobre caliente seguirá oxidándose. 7) No enfríes la unión con agua — el choque térmico provoca microfisuras. Protege válvulas, sondas y deshidratadores cercanos del sobrecalentamiento (trapo húmedo, pantalla térmica).
Control de calidad y errores típicos
Corta una unión de prueba: el interior debe estar cobre brillante — un depósito negro indica falta o escaso caudal de nitrógeno. El cordón, un anillo uniforme y liso, sin poros ni faltas. Errores más comunes: saltarse el nitrógeno "porque es solo una unión", caudal excesivo que expulsa el aporte, sobrecalentamiento (el aporte se oxida, queda mate y frágil), suciedad/humedad en la unión, fósforo sobre acero.
Tras soldar, haz siempre prueba de estanqueidad con nitrógeno a presión de prueba (según refrigerante, normalmente 1,1× la presión máx. de trabajo, p. ej. R410A hasta ~42 bar en alta), luego vacío profundo hasta <500 µmHg (micras) con prueba de subida, y solo después carga el refrigerante. Cumple la estanqueidad según el Reg. UE 2024/573 (gases F).