Pompe ou gravité : quand choisir
Chaque fois que l'évacuation peut être posée avec une pente d'au moins 1–2% (1–2 cm par mètre) vers les eaux usées ou l'extérieur, choisissez la gravité — moins de pièces, pas d'alimentation, pas de bruit. La pompe s'impose là où le bac de l'unité se trouve sous le point de rejet : splits muraux en sous-sol, cassettes et gainables au-dessus d'un faux plafond, unités intérieures de pompes à chaleur en local technique sans raccordement proche.
Rappel : en froid, un split de 3,5 kW produit environ 0,5–1,0 l/h de condensats ; les grandes cassettes et les pompes à chaleur en dégivrage beaucoup plus. La pompe ne fait que transporter les condensats — elle ne remplace pas une pente correcte du tronçon gravitaire en aval.
Dimensionnement du débit et de la hauteur de refoulement
Dimensionnez sur deux paramètres : le débit (l/h) et la hauteur de refoulement maximale (m). Le fabricant donne le débit maximal à hauteur nulle — à la hauteur réelle il peut chuter de moitié, lisez donc la courbe caractéristique et non le chiffre d'en-tête. Règle : choisissez une pompe avec au moins 2× de marge de débit par rapport aux condensats de l'unité et ne descendez jamais sous 70% de la hauteur annoncée.
Les pompes péristaltiques et mini (montées dans la coque ou en goulotte) donnent généralement 6–15 l/h et 6–10 m de refoulement — suffisant pour des splits jusqu'à ~7 kW. Pour les cassettes, les gainables, les fortes puissances et les pompes à chaleur, utilisez des pompes à réservoir à flotteur de 100–500 l/h. La hauteur se compte du niveau de la pompe au point le plus haut du tube, et non jusqu'à l'extrémité du rejet.
Pose, capteur de niveau et sécurité alarme
Montez la pompe et le capteur (détecteur) parfaitement de niveau — un flotteur incliné fausse l'enclenchement. Faites monter le tube de refoulement d'abord verticalement jusqu'au sommet, puis en pente gravitaire ; évitez les longs tronçons horizontaux sous pression. Posez une boucle anti-siphon (col de cygne) sur le tube de refoulement au-dessus du niveau d'eau max, pour que l'air rompe le siphonnage inverse et que la pompe ne goutte pas après l'arrêt.
Raccordez toujours le contact d'alarme de la pompe (NC/NO) au contrôleur de l'unité afin qu'un niveau haut coupe le compresseur ou le mode froid. Cette sécurité anti-débordement est un standard obligatoire — sans elle, une panne de pompe finit par un plafond inondé. Le diamètre du tube de refoulement est généralement de 6 mm (péristaltique) ou d'au moins 1/2" pour les pompes à réservoir.
Mise en service, entretien et erreurs courantes
Avant la réception, versez à titre de contrôle environ 0,5–1 l d'eau dans le bac et vérifiez le cycle complet : enclenchement, vidange, arrêt et déclenchement de l'alarme. Contrôlez l'absence de siphonnage inverse et que la pente après la pompe évacue les condensats. N'utilisez un siphon sur l'évacuation gravitaire en aval de la pompe qu'avec discernement — associé à une pompe, il peut former des bouchons d'air.
Les défauts les plus fréquents sont un flotteur encrassé de biofilm et un bac/tube obstrué — conseillez au client un nettoyage et des pastilles biocides chaque saison. Autres pièges : absence de boucle anti-siphon (goutte-à-goutte), capteur non posé de niveau, hauteur de refoulement sous-estimée et alarme non raccordée. La pompe claque fort ? Le plus souvent elle tourne à sec ou aspire de l'air par un raccord non étanche.